John Zorn in Centro Kursaal, San Sebastian

De Amerikaanse componist John Zorn trekt al een paar jaar de wereld rond met een club jazzmusici die zijn 'Bagatelles' uitvoeren. Ze waren onlangs op NSJ hier in Rotterdam, waar Marathon I en II op twee achtereenvolgende avonden werden gespeeld. Nu mijd ik dat NSJ tegenwoordig als de pest, je kunt er niet normaal rondlopen, het is de Koopgoot op zaterdagmiddag waar het publiek op de Lijnbaan en de Coolsingel tegelijkertijd ook nog eens doorheen wordt gejaagd.
Maar gelukkig traden Zorn en zijn musici ook op tijdens het Jazzaldia festival in het Kursaal in San Sebastian. En daar was ik net toevallig in de buurt.

Ik zag in de grote zaal van het Kursaal, prachtig gelegen aan het strand van de golf van Biskaje, de Bagatelles Marathon II  met achtereenvolgens, zonder pauze, het Nova Quartet (John Medeski piano, Kenny Wollesen vibrafoon, Trevor Dunn op bas, Joey Baron op drums), het gitaarduo Gyan Riley en Julian Lage, het Brian Marsella Trio (met behalve Brian Marsella, piano, opnieuw Trevor Dunn op bas en Kenny Wollesen op drums), de Japanse Ikue Mori achter de laptop met de Electronic Bagatel, vervolgens een groep jazzmusici rond pianiste (en componist) Kris Davis (met Mary Halvorson op gitaar, wat een merkwaardig mens is dat, Drew Gress op bas en opnieuw Kenny Wollesen op drums), daarna een trompetsolo van Peter Evans, die de meest waanzinnige geluiden en ritmes uit zijn trompet kan persen, zoiets heb ik nog nooit meegemaakt, en tot slot Asmodeus (Marc Ribot, gitaar, Trevor Dunn, bas, Kenny Grohowski op drums) met een enorme bak teringherrie, gedirigeerd door de componist zelf, het klonk mij als een soort Zappa Revisited, maar dan nog eens honderd keer harder.

Nova Quartet 

Ikue Mori

Kris Davis cs

Peter Evans

Asmodeus

Voor het menselijk oor was die finale act totaal ongeschikt, tenzij je graag en snel doof wilt worden. Maar indrukwekkend was het zeker, niet alleen de slotact, de hele avond, met al die waanzinnig goeie, gedreven musici die het werk van Zorn alleen maar kunnen uitvoeren door hun muzikale grenzen op te zoeken om daar, op verzoek van de componist, nog eens over heen te gaan. En het plezier spatte er van af. Wat mij betreft een van de meest indrukwekkende jazz gebeurtenissen van de laatste jaren.

John Zorn ontving voor aanvang van het concert uit handen van de directeur van het festival, de 2019 Donostiako Jazzaldia Award  voor zijn toonaangevende rol in de ontwikkeling van de moderne jazzmuziek.